《终结者4：救世主》的英文片名没有简单的用数字，而是用了“Terminator Salvation”这样一个标题，因为这将是一个全新的故事，发生在未来世界，在那里人类与机器作战。制片人之一Moritz Borman介绍说：“《终结者3》其实是对‘现在’做了一个总结，在新的一集里你会看到熟悉的角色，但他们不是阻止世界毁灭，而是建造一个新世界。《终结者4》只是新的三部曲的第一部。”主演前三作的著名影星施瓦辛格由于种种原因将无缘出演本片。
游戏背景描述同名电影故事发生的两年前，曾经对人类发动核武攻击的天网自身受到伤害，历经数年休养生息后，终于展开终结人类的计画，玩家扮演曾由阿诺史瓦辛格主演的机器人全力保护的约翰?康纳，率领存活下来的人类，在洛杉磯为生存而战。
《终结者4》结合了众多想要毁灭人类的T系列机器人，玩家在游戏中必须一边寻求掩护，一边进行攻击，但在高互动的环境下，原本掩护玩家的物体、也有可能因为对手攻击而摧毁，因此玩家运用掩护系统时得特别注意。
游戏中提供多种先进武器设备，玩家可取得如猎枪、机枪、手榴弹、火箭发射器等，游戏后期还可以驾驶先进的装甲车进行战斗，以便追击或逃避敌人，或操控天网 HK 坦克造成可观的电浆伤害，同时也能随时以格林式机枪扫射敌人，另外大型铅弹可以为自己争取一些攸关存亡的关键时间。
360度掩护系统
战斗时玩家并非死板地在掩护中一味前进并杀害躲在掩护后方的整排敌人，而是将採360度战斗，随时掌握所有敌人的缺点，进而从各角度接近并猎杀敌人，让防御更有效且有弹性。在《魔鬼终结者4：未来救赎》中寻求掩护非常重要，若忽略掩护系统，只会加速人类的毁灭。只是在高互动的环境下，掩护可以移动的同时，也可能因为武器的猛烈攻击而损毁，这意味着机器人会摧毁你的掩护，尤其在装备无法与机器人比拟时，掩护相对将会变得更加困难。
团队合作
无所不在的冷酷机器人非常聪明，火力战时会躲在特定地方，许多拥有重装甲的对手除非使用手榴弹或火箭发射器攻击，否则将不易撂倒；只是，T-7-T会记忆玩家的策略并加以因应，因此别以为故技重施可以轻易得手。游戏支援双人合作模式，就可以利用朋友或AI操控的队友吸引他们的注意后，再攻击他们的弱点。
主角康纳的生命值一旦降为零，不仅代表个人的死亡，人类也将随之灭亡，然而游戏中没有急救包等物品，战斗中并没有任何方法可以恢复健康，唯有在到达检查点之后才可以恢复所有的生命值；幸好另一名角色布莱尔?威尔森（ BlairWilson）可以恢复康纳的健康，这时便突显了合作的重要性，唯有合作才可以在需要时随时复活同伴。
